Há emigrantes genoveses que se distinguiram em diferentes áreas, uma delas é o desporto. Agustín Firpo, de origem genovesa, emigrou para a Argentina em 1887. Decidiu estabelecer-se em Junín (província de Buenos Aires) onde, um ano depois, casou-se com Ángela Larrosa, uma imigrante de origem espanhola.

Ele deu à luz quatro filhos e se tornou um campeão digno de ser contado no Hall da Fama do Boxe Mundial.

Firpo em Buenos Aires

 

Aos 12 anos, Luis Angel teve que se mudar para Buenos Aires, para a casa de uma tia, para passar por algum tratamento médico, pois sofria de problemas auditivos.

Luis Angel tentou colaborar na economia de sua nova casa, começando a fazer diferentes trabalhos: começou como cadete em uma farmácia e depois, ao longo dos anos, trabalhou como estivador no porto, pedreiro, lavador de louças até chegar à fábrica de tijolos de Felix Bunge, importante comerciante de Buenos Aires e filho de imigrantes alemães.

 

Lá, Luis Ángel trabalhava como cobrador de impostos e uma tarde, ao voltar para o trabalho, foi atacado por três bandidos que tentaram roubar seu dinheiro. Surpreendentemente, sendo um garoto tímido e tímido, ele conseguiu impedir o roubo liberando um talento natural na luta livre e deixando os delinquentes caídos na calçada.

Felix Bunge, atento ao potencial de seu funcionário, decidiu matriculá-lo em um clube de boxe: era o início daquele gigante silencioso de 1,95m de altura que iniciaria sua carreira profissional em 10 de dezembro de 1917.

Sucesso no boxe

 

Durante sua carreira, Firpo derrotou homens como Jess Willard, Bill Brennan, Homer Smith, Charley Weinert, Erminio Spalla, Al Reich, Dave Mills, Jack Herman e Walter Lodge.

 

Entre suas muitas lutas, foi a de 14 de setembro de 1923, no Polo Ground, em Nova York, que o tornou uma lenda. Ele enfrentou Jack Dempsey na luta peso-pesado do século.

 

No primeiro round, Dempsey, que era o favorito com 80 mil pessoas assistindo à luta, conseguiu levar Luis 7 vezes ao tatame. Mas no segundo round, Firpo, apesar de lutar com um úmero esquerdo quebrado, conseguiu um espetacular gancho de direita que nocauteou Dempsey fora do ringue, deixando-o deitado nas máquinas de escrever de repórteres atônitos tentando capturar a luta.

 

A luta terminou com Dempsey vencendo, com uma decisão polêmica, já que os 17 segundos de Dempsey ficou fora do ringue depois que o destro de Firpo não foi contado. Mas isso não impediu Luis Angel Firpo de se tornar, naquela noite, o inesquecível “Touro dos Pampas”, apelido dado a ele pelo jornalista e escritor nova-iorquino Damon Runyon.

Luis Angel Firpo “O Touro dos Pampas” se aposentou do boxe em 1936, aos 41 anos. Com 42 lutas, 31 vitórias, sendo 26 por nocaute.

Em 7 de dezembro de 2023, 87 anos depois, aquele gigante de origem liguriana, que entrou para a história do esporte mundial, foi selecionado para entrar no Hall da Fama do Boxe Mundial na categoria “Old Timers”, em Canastota New York.